День программиста отмечается в России в соответствии с указом президента от 11 сентября 2009 года. Согласно этому документу, День программиста празднуется на 256-й день года — 13 сентября, а если год високосный — 12 сентября.

Но почему же именно 256-й день года? Все очевидно, ведь число 256 является практически священным в языке программирования. Так, 256 — это максимально возможное число элементов любой системы с 8-битным кодированием. Причем 256 = 2^8, где два символизирует двоичную систему счисления, а восемь — количество битов в одном байте — самое высокое значение степени числа два, при котором получается число меньше, чем дней в году.

Но не всегда этот праздник отмечали именно в 256-й день года.

Долгое время в нашей стране было принято чествовать людей, чья работа неразрывно связана с компьютерами, 22 апреля, ведь цифровой способ написания этой даты — 22.04., а 2204 — код специальности «Программное обеспечение вычислительной техники» в Общероссийском классификаторе специальностей. Правда, этот код уже устарел: некоторое время назад он был заменён на 230105.65.